"田忌赛马" (Tiánjì sài mǎ) est une histoire célèbre en Chine qui raconte comment le stratège militaire de l'État de Qi, nommé TianJi, a réussi à vaincre son adversaire, le général militaire de l'État de Wei, nommé SunBin, lors d'une course de chevaux.
Selon l'histoire, Tianji était un expert en course de chevaux et avait l'habitude de remporter des courses en utilisant une stratégie appelée "比先后" (bǐ xiān hòu), qui consistait à réserver ses meilleurs chevaux pour les dernières étapes de la course.
Un jour, TianJi a accepté un défi de SunBin, qui était également un expert en course de chevaux et qui avait une réputation de stratège militaire brillant. Les deux hommes ont décidé de courir une série de courses de chevaux.
Dans la première course, TianJi a utilisé sa stratégie habituelle de "比先后" et a laissé ses chevaux plus faibles courir en premier. SunBin, qui avait anticipé cette stratégie, avait prévu le coup et avait choisi ses chevaux les plus forts pour les premières étapes de la course.
Ainsi, lorsque TianJi a utilisé ses meilleurs chevaux pour les dernières étapes, il a été incapable de rattraper SunBin et a perdu la course.
Dans la deuxième course, TianJi a utilisé une stratégie différente appelée "比头差" (bǐ tóu chà), ce qui signifie que le cheval le plus faible est jumelé avec le cheval le plus fort de l'adversaire. Cette fois-ci, TianJi a réussi à gagner la course, car même si SunBin avait un ou deux chevaux plus rapides, ils ont été ralentis par leurs coéquipiers plus lents.
Dans la troisième et dernière course, TianJi a utilisé une stratégie encore plus audacieuse, appelée "反比先后" (fǎn bǐ xiān hòu), ce qui signifie qu'il a délibérément réservé ses meilleurs chevaux pour les premières étapes de la course. SunBin, qui avait prévu que TianJi utiliserait à nouveau sa stratégie habituelle de "比先后", avait réservé ses meilleurs chevaux pour les dernières étapes de la course. Cependant, quand TianJi a sorti ses meilleurs chevaux en premier, SunBin a été surpris et a été incapable de rattraper le retard. TianJi a finalement remporté la course et a gagné le défi.
Cette histoire est souvent citée en Chine pour illustrer l'importance de la stratégie et de la tactique dans la victoire militaire et la réussite. Elle est également considérée comme une leçon sur l'importance de l'adaptation aux circonstances et de la prise de risques calculés pour atteindre ses objectifs.
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