Les soldats en terre cuite, une impressionnante armée grandeur nature composée de plus de 8 000 statues, sont l'une des découvertes archéologiques les plus emblématiques de la Chine. Fabriquées à l'échelle 1/1, ces statues révèlent une précision et un détail remarquables, offrant un aperçu fascinant de la vie militaire à l'époque de la dynastie Qin.
Chaque soldat en terre cuite est unique, mais derrière cette apparente diversité se cachent dix "visages types" identifiés par les chercheurs. Ces visages, avec des variations, ont été utilisés pour créer toute l'armée, chacun correspondant à un rang spécifique. Les soldats se répartissent en différentes catégories, tels que les fantassins en armure, les cavaliers coiffés de tissu, les conducteurs de chars de guerre, les archers/arbalétriers, et bien d'autres. Généraux, officiers et sous-officiers complètent cette impressionnante collection.
Les détails ne s'arrêtent pas aux visages, mais s'étendent aux uniformes, révélant des variations liées à la fonction et à la position dans la formation. Certains soldats portent des protège-tibias, d'autres des pantalons longs ou courts. Les chevaux de terre cuite, aux côtés de certains soldats, ajoutent une dimension réaliste à l'ensemble.
Une palette de couleurs éclatantes
À l'origine, ces statues étaient peintes de couleurs vives, allant du rose au lilas en passant par le vert, le bleu, le noir et le blanc. Ces couleurs, à base de pigments naturels, étaient protégées par une couche de laque. Cependant, avec le temps, les couleurs ont presque disparu, laissant place à des traces décolorées.
Les chercheurs estiment que les créateurs de ces statues ont pu être influencés par l'art hellénistique. Certains suggèrent même que Qin Shi Huang aurait fait appel à des sculpteurs d'origine grecque. Cette théorie est étayée par des similitudes dans la représentation de certains personnages, tels que les acrobates, et dans la technique utilisée pour créer les sculptures en bronze.
Bien que cette influence grecque fasse encore débat, il est indéniable que les soldats en terre cuite constituent un trésor historique, offrant une fenêtre sur la Chine ancienne et suscitant la curiosité des chercheurs du monde entier. Ces gardiens silencieux continuent de captiver notre imagination, rappelant le riche passé de la dynastie Qin.
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