L'expression chinoise "东山再起" (Dōngshān zàiqǐ), qui signifie littéralement "se relever à la montagne de l'est", provient de l'histoire de Xie An, une figure éminente de la période des Jin orientaux, telle que racontée dans les "Chroniques des Jin" de l'ère Tang par Fang Xuanling et d'autres.
Xie An, doté d'un talent exceptionnel dès son plus jeune âge, préférait une vie éloignée des charges officielles malgré ses compétences. Initialement, il travaillait à la cour de l'empereur, mais prétendant être malade, il se retira rapidement pour vivre dans la retraite à Kuaiji. Plusieurs tentatives furent faites par Yu Bing, le gouverneur de Yangzhou, pour l'attirer en vain à la cour, car Xie An refusait systématiquement de quitter sa retraite. Même quand on lui proposa un poste important au ministère des affaires civiles par Fan Wang, il déclina résolument l'offre.
Xie An vécut retiré dans la montagne de l'est à Kuaiji, fréquentant des lettrés comme Wang Xizhi. Ils passaient leur temps à composer des poèmes et à discuter d'art, loin des tumultes du monde. Un jour, alors qu'il méditait dans une grotte montagneuse, il se compara aux ermites de l'Antiquité, questionnant la portée de son retrait du monde. À cette période, son frère cadet, Xie Wan, était devenu un général influent, mais Xie An restait reconnu comme le plus apte à conseiller et à gouverner.
Après la mort de son frère aîné, Xie Yi, et la disgrâce de Xie Wan, Xie An décida qu'il était temps de revenir en politique pour restaurer la réputation de sa famille. Malgré son âge avancé, il accepta finalement un poste militaire élevé offert par Huan Wen. Le jour de son départ pour prendre ses fonctions, un officiel nommé Gao Song lui fit remarquer qu'il avait finalement décidé de quitter sa retraite tranquille pour servir à nouveau. Xie An, avec un sourire, ne répondit pas.
Xie An fut remarquable dans ses fonctions, notamment lors de la bataille de Fei où ses stratégies permirent de remporter une victoire significative malgré les désavantages numériques. Cependant, des tensions internes minaient la cour, l'empereur étant distrait par les plaisirs et son demi-frère, un ivrogne, mettant en péril le gouvernement en excluant des figures comme Xie An.
Pour échapper aux intrigues, Xie An se retira à Guangling. Malgré son statut officiel, il ne renonça jamais à son amour pour la nature et la contemplation, un trait qui transparaissait souvent dans ses paroles et attitudes. L'histoire de "东山再起" illustre la décision de Xie An de sortir de sa retraite pour stabiliser l'état et restaurer la gloire de sa famille face à des défis internes et externes considérables, incarnant ainsi l'idéal du lettré investi dans le bien-être de son pays et de sa famille.
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