La fête des Lanternes, qui célèbre la lumière et clôture en beauté les festivités du Nouvel An en Chine, est une célébration nocturne souvent surnommée le "petit Nouvel An". Lors de cette occasion, les rues s'animent de lueurs chatoyantes alors que les gens sortent en famille ou entre amis pour une promenade à la nuit tombée, tenant des lanternes brillantes dans leurs mains.
Bien que les modèles traditionnels de lanternes en papier (花灯 huādēng) illuminés à la bougie continuent à être prisés, on observe de plus en plus de lanternes fabriquées en plastique et équipées de piles. Ces nouvelles versions offrent une praticité moderne tout en maintenant l'ambiance festive.
En outre, les motifs traditionnels des lanternes, tels que des représentations d'animaux et de plantes, ainsi que des scènes légendaires ou mythologiques, font désormais face à une concurrence de la part d'effigies représentant les personnages préférés des jeunes tirés de dessins animés. Cette évolution reflète l'adaptation des célébrations traditionnelles aux goûts et aux préférences changeants de la société moderne.
Il est traditionnel de déguster une soupe de yuanxiao (元宵) pendant cette fête. Les yuanxiao sont des boulettes de pâte de riz farcies, principalement sucrées, cuites dans de l'eau. Leur forme ronde symbolise l'harmonie, l'unité familiale et la satisfaction des désirs. C'est un moment où les familles se réunissent pour partager ce mets traditionnel et renforcer les liens familiaux.
Jouer aux devinettes inscrites sur les lanternes est une activité populaire pendant la fête des Lanternes. Si l'on parvient à résoudre l'énigme, on peut remporter un cadeau. Cette tradition remonte à la dynastie des Song (960-1279) et reste appréciée par toutes les couches sociales. Ce jeu intellectuel ajoute une dimension ludique à la célébration, renforçant le caractère festif et interactif de la fête des Lanternes.
Pendant la journée, une variété de représentations artistiques sont organisées, notamment la danse des lions, la danse du dragon, la danse du bateau, la danse du yangge, la danse aux tambourins et la marche sur des échasses. Ces performances ajoutent une atmosphère festive et colorée à la journée de la fête des Lanternes.
Le soir, en plus d'admirer les lanternes, les spectateurs peuvent assister à de magnifiques feux d'artifice. Dans de nombreuses villes, ces feux d'artifice sont organisés par les autorités locales, offrant un spectacle spectaculaire et enchanteur à tous ceux qui participent à la célébration de la fête des Lanternes.
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