Au cœur de la région de Li Xiahe, dans le Jiangsu, se cache un trésor culinaire profondément ancré dans les traditions locales et la culture du Jiangnan : le 醉蟹 (zuì xiè), ou "crabe ivre". Ce plat, réputé pour sa finesse et son raffinement, est un incontournable pour tout gastronome en quête d'expériences uniques.
Le 醉蟹 trouve ses racines dans l'histoire de la famille Tong, originaire du comté de Xuancheng à Ningguo dans le Jiangnan, qui s'est établie à Xinghua, Suzhou, avant de déménager à Zhongbaozhuang au milieu du 14e siècle. Initialement experts en horticulture et en encadrement artistique, les Tong se sont tournés vers la pêche en raison des grandes quantités de crabes abondant dans les lacs locaux. Confrontés à un excès de stock, ils ont innové en appliquant les techniques utilisées pour les escargots et les crevettes ivres pour créer les premiers crabes ivres, un produit qui a rapidement conquis le marché.
En 1394, un atelier de transformation de crabe ivre a été fondé par la deuxième génération des Tong, jetant les bases de ce qui deviendrait une entreprise familiale prospère, aujourd'hui connue sous le nom de Zhongzhuang Tong De Da Trade Co., Ltd à Pékin. Le site original, une construction en briques et bois de l'époque Ming, témoigne de l'histoire riche de cette spécialité, récompensée à plusieurs reprises lors des expositions provinciales de Jiangsu.
Le 醉蟹 se distingue par sa préparation minutieuse qui implique la sélection, l'élevage, la préparation de la saumure, le trempage et la fermentation. Le résultat est un crabe à la chair tendre, à l'arôme enivrant de vin de riz, mêlant subtilement les saveurs douces et salées. Sa présentation est tout aussi soignée : posé dans son plat, le crabe semble presque vivant, avec une couleur aussi vibrante que celle d'un crabe frais.
Consommer du 醉蟹, c'est faire l'expérience d'un plat qui non seulement ravit les papilles mais qui transporte également dans un voyage à travers le temps et la culture du sud de la Chine. Chaque bouchée est un hommage aux générations de la famille Tong qui ont affiné et transmis leur art culinaire.
Le 醉蟹 est plus qu'un simple plat : c'est une immersion dans un patrimoine culinaire qui a su traverser les siècles en s'adaptant et en innovant sans jamais perdre son essence. Pour les amateurs de fruits de mer et de découvertes gastronomiques, c'est une expérience à ne pas manquer, offrant un aperçu unique des traditions culinaires du Jiangsu.
Ainsi, que vous soyez un connaisseur cherchant à élargir vos horizons ou un aventurier gastronomique en quête de nouvelles saveurs, le 醉蟹 promet de satisfaire votre curiosité et de régaler votre palais avec son histoire et ses saveurs exceptionnelles.
Bon appétit !
慢慢吃 !
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