Dans la ville de Guangzhou, la dégustation de thé, connue localement sous le nom de "叹茶", est une pratique qui perdure à travers les générations. Cette expression signifie littéralement "apprécier le thé" et se traduit par une coutume très populaire : "叹一盅两件", qui consiste à savourer une tasse de thé parfumé accompagnée de deux pâtisseries.
Les habitants de Guangzhou sont réputés pour leur mantra "la nourriture doit être raffinée", bien que les dim sums, ces petites bouchées servies avec le thé, soient accessibles à toutes les bourses. Les aînés peuvent opter pour un choix économique tandis que les hommes d'affaires aisés peuvent se permettre des mets plus luxueux comme des bouchées de nageoires de requin.
Les maisons de thé à Guangzhou, appelées "茶楼" (tea houses), sont souvent des bâtiments imposants de trois étages avec une architecture majestueuse. Elles offrent divers espaces allant de salons privés à de splendides halls, décorés dans des styles variés : chinois, occidental, japonais ou encore du Sud-Est asiatique. Ces établissements se distinguent par la qualité et la créativité de leurs dim sums.
Parmi les tea houses célèbres de la ville, on compte le Tao Tao Ju, le Cheng Zhu Lou et le Lian Xiang Lou, qui sont tous reconnus pour leur histoire centenaire. Ces lieux ont vu défiler des personnages illustres tels que Kang Youwei, réformateur de la fin de la dynastie Qing, qui fréquentait régulièrement le Tao Tao Ju.
La préparation du thé dans ces établissements est un art : utilisant des petits poêles en terre cuite et des charbons de noyaux d'olive, l'eau bouillante provient souvent de la source Jiulong, et le thé est choisi par les clients eux-mêmes, servi avec une attention particulière.
Dans les villes et les villages de la province du Guangdong, il est courant de se retrouver dans ces tea houses, surtout pendant les jours fériés. Les familles entières s'y rejoignent pour partager le thé et les dim sums, discutant de sujets familiaux ou de la vie quotidienne dans une ambiance chaleureuse et conviviale.
Les tea houses servent également de lieu pour les rendez-vous d'affaires ou les discussions entre amis, offrant un espace propice à la détente et à l'échange. C'est dans ces contextes que la tradition du "吃早茶" (manger le thé matinal) prend tout son sens, bien plus qu'une simple boisson, c'est un véritable repas matinal riche en interactions sociales.
Les maisons de thé ne sont pas seulement un lieu de luxe, elles accueillent également les retraités du quartier qui y passent souvent toute la matinée, profitant d'un moment de calme et de convivialité.
Ainsi, que ce soit pour le plaisir des papilles ou pour la richesse des interactions sociales, la tradition du thé à Guangzhou incarne une part essentielle de l'identité culturelle et du patrimoine de la ville, où modernité et tradition se rencontrent dans chaque tasse de thé.
Bon appétit !
慢慢吃 !
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